AMALFI
Amalfi, su Catedral y la República
Amalfi fue la capital de una potencia marítima medieval, y su catedral de franjas de colores sigue coronando la ciudad. Una mirada de cerca al Duomo, al Claustro y a la república.
Check dates and availability ↗Una capital en la desembocadura de un desfiladero
Amalfi da nombre a toda la costa, y con razón: durante unos siglos en la Edad Media fue uno de los pequeños estados más poderosos del Mediterráneo. La ciudad se asienta donde un profundo desfiladero, el Valle dei Mulini, se encuentra con el mar, con sus casas apiñadas en el barranco detrás de un compacto paseo marítimo y una única plaza grandiosa. Comparada con la extensión casi vertical de Positano, Amalfi es casi llana y transitable, un lugar que vive su propia vida diaria en lugar de actuar para los visitantes. La escala engaña — esta modesta ciudad de callejuelas escalonadas y puerto activo gobernó en su día flotas mercantes que cruzaban el mar y trataba con Bizancio y el mundo árabe. Entender Amalfi es sostener dos imágenes a la vez: una tranquila ciudad costera italiana y la capital encogida de una potencia marítima desaparecida.
La república marítima
Entre los siglos IX y XII aproximadamente, Amalfi fue una de las repúblicas marítimas de Italia, junto a Venecia, Génova y Pisa — un estado comercial independiente que rindió muy por encima del tamaño de su puerto. Sus mercaderes comerciaban por todo el Mediterráneo, desde el norte de África hasta el Levante, y a la ciudad se le atribuye en la tradición local haber ayudado a difundir la brújula magnética en la navegación occidental y un temprano código de derecho marítimo, las Tavole Amalfitane, que rigió durante mucho tiempo el comercio naval. Su independencia se desvaneció tras caer bajo dominio normando y ser saqueada en el siglo XII, y gran parte de la ciudad medieval se perdió después — se dice que una gran tormenta en el siglo XIV arrastró parte de ella al mar. Lo que sobrevive es la memoria, escrita en la catedral, en el antiguo arsenal donde se construían las galeras, y en un feroz orgullo local por una edad de oro hace tiempo desaparecida.
El Duomo di Sant'Andrea
Nada anuncia la antigua importancia de Amalfi como su catedral. El Duomo di Sant'Andrea se alza en lo alto de una amplia y empinada escalinata que sale de la plaza principal, con su fachada un deslumbramiento de piedra listada y mosaico dorado en un estilo que mezcla influencias normandas, árabes y bizantinas — una cara que te dice de un vistazo que esta ciudad miraba al mar hacia el este, no solo hacia el interior. Una alta torre campanario exenta, con azulejos y torreones, se alza a su lado. Bajo la iglesia, la cripta guarda reliquias asociadas al apóstol San Andrés, patrón de la ciudad, traídas aquí en el siglo XIII; sus fiestas siguen siendo los grandes acontecimientos del año en Amalfi. Subir esos escalones es parte de la experiencia, y la vista desde arriba sobre la plaza es una de las estampas clásicas de la ciudad.
El Claustro del Paraíso
Junto a la catedral se esconde su tesoro más silencioso, el Chiostro del Paradiso — el Claustro del Paraíso. Construido en el siglo XIII como lugar de enterramiento para los notables de la villa, es un sereno rectángulo de esbeltos arcos entrelazados, de marcado aire morisco, que enmarca un pequeño jardín de palmeras — un remanso de paz a pocos pasos de la bulliciosa plaza. Las arcadas encaladas y las columnas pareadas recuerdan más a Andalucía o al norte de África que a la Italia continental, otro recordatorio de hasta dónde llegó la mirada de Amalfi a través del Mediterráneo. A su alrededor, en el complejo anexo a la catedral, se conservan fragmentos de las iglesias más antiguas de la villa, sarcófagos medievales y frescos desgastados. Es un lugar pequeño y se visita en un instante, pero es el rincón más evocador de Amalfi, y adentrarse en su sombra desde el resplandor de la plaza es un momento que los viajeros recuerdan.
El comercio del papel
La otra gran herencia de Amalfi es el papel. El agua que baja por el Valle dei Mulini — el Valle de los Molinos, a espaldas de la villa — movía en su día un conjunto de molinos papeleros, y Amalfi se convirtió en uno de los primeros centros paperos de Europa, produciendo un papel grueso y artesanal de trapo de algodón conocido como bambagina, muy apreciado en toda la región. Hoy, un puñado de artesanos mantiene viva la tradición, y un pequeño museo del papel instalado en un antiguo molino valle arriba cuenta la historia y muestra las prensas y los mazos de piedra en funcionamiento. Es a la vez una buena visita para una hora de lluvia y un auténtico recuerdo: pliegos, cuadernos y tarjetas de papel hecho a mano de Amalfi que superan con creces a un imán de nevera. El paseo por el valle, que asciende junto a los viejos molinos, es una escapada fresca y verde del paseo marítimo en los días de calor.
Caminar por Amalfi hoy
Con toda su historia, Amalfi es una villa fácil de simplemente disfrutar. La plaza frente al Duomo, con su fuente y sus terrazas de cafetería, es el corazón natural, y desde ella la calle principal se adentra en el desfiladero flanqueada de tiendas de limones, limoncello, cerámica y papel. El paseo marítimo cuenta con el puerto, el embarcadero de ferris y una franja de playa. Por ser más llana y compacta que sus vecinas, Amalfi es la villa más amable de la costa para quienes encuentran abrumadoras las escaleras de Positano o la subida a Ravello, y el mejor lugar para sentarse a comer con calma. Dedícale más que una parada para fotos: sube los escalones de la catedral, entra en el claustro, camina un trecho valle arriba y deja que la antigua capital marinera se revele entre los puestos de recuerdos.