AMALFI BY
Amalfi by, dens Duomo og republikken
Amalfi var hovedstad i en middelalderlig sømagt, og dens stribede katedral kroner stadig byen. Et nærmere kig på Duomoen, Klostret og republikken.
Check dates and availability ↗En hovedstad ved mundingen af en kløft
Amalfi giver navn til hele kysten, og med god grund: i nogle århundreder i middelalderen var dette en af de mest magtfulde småstater ved Middelhavet. Byen ligger, hvor en dyb kløft, Valle dei Mulini, møder havet, med husene pakket op ad kløften bag en kompakt kystlinje og en enkelt storslået piazza. Sammenlignet med Positanos næsten lodrette spredning er Amalfi næsten jævn og gangbar, et sted, der lever sit eget daglige liv frem for at spille skuespil for besøgende. Skalaen er bedragerisk — denne beskedne by med trappegader og en levende havn drev engang handelsflåder over havet og handlede med Byzans og den arabiske verden. At forstå Amalfi er at holde to billeder på én gang: en stille italiensk kystby, og den skrumpede hovedstad i en forsvundet sømagt.
Søfartsrepublikken
Mellem cirka det 9. og 12. århundrede var Amalfi en af Italiens søfartsrepublikker, sammen med Venedig, Genova og Pisa — en uafhængig handelsstat, der slog langt over sin havns størrelse. Dens købmænd handlede over hele Middelhavet, fra Nordafrika til Levanten, og byen krediteres i lokal tradition for at have hjulpet med at udbrede kompasset i vestlig navigation og med en tidlig søretslig kodeks, Tavole Amalfitane, der længe regulerede søhandelen. Dens uafhængighed svandt, efter den kom under normannisk styre og blev plyndret i det 12. århundrede, og meget af middelalderbyen gik senere tabt — en voldsom storm i det 14. århundrede siges at have skyllet en del af den ud i havet. Det, der overlever, er erindringen, indskrevet i katedralen, det gamle arsenal, hvor galejer blev bygget, og en stærk lokal stolthed over en gylden tidsalder for længst forsvundet.
Duomo di Sant'Andrea
Intet bebuder Amalfis gamle betydning som dens katedral. Duomo di Sant'Andrea rejser sig øverst på en bred, stejl trappe ud fra hovedpladsen, dens facade en blænding af stribet stenarbejde og gyldne mosaikker i en stil, der blander normannisk, arabisk og byzantinsk indflydelse — et ansigt, der på et øjeblik fortæller dig, at denne by kiggede østpå over havet, ikke kun indlands. Et højt, fritstående klokketårn, flisebelagt og tårnet, står ved siden af. Under kirken rummer krypten relikvier forbundet med apostlen Sankt Andreas, byens skytshelgen, bragt hertil i det 13. århundrede; hans festdage forbliver de store begivenheder i Amalfis år. Klatreturen op ad de trapper er en del af oplevelsen, og udsigten tilbage ned over pladsen fra toppen er et af byens store scener.
Paradisets Kloster
Ved siden af katedralen ligger dens stilleste skat, Chiostro del Paradiso — Paradisets Kloster. Bygget i det 13. århundrede som gravsted for byens notabiliteter er det et fredfyldt rektangel af slanke, flettede buer, tydeligt maurisk i følelsen, der indrammer en lille palmehave — en stilhed få skridt fra den travle piazza. De hvidkalkede buegange og parvise søjler ligner mere noget fra Andalusien eller Nordafrika end fastlandsitalien, endnu en påmindelse om, hvor langt Amalfis blik engang rakte over Middelhavet. Omkring det, i det tilknyttede katedralkompleks, findes fragmenter af byens ældre kirker, middelalderlige sarkofager og nedslidte fresker. Det er et lille sted og hurtigt set, men det er Amalfis mest stemningsfulde hjørne, og at træde ind i dets skygge fra pladsens skarpe lys er et øjeblik, rejsende husker.
Papirhandelen
Amalfis anden store arv er papir. Vand, der styrter ned gennem Valle dei Mulini — Møllernes Dal bag byen — drev engang en klynge papirmøller, og Amalfi blev et af Europas tidlige centre for papirfremstilling og producerede et tykt, håndlavet bomuldsklædepapir kendt som bambagina, der var eftertragtet i hele regionen. En håndfuld producenter holder håndværket i live i dag, og et lille papirmuseum, placeret i en gammel mølle oppe i dalen, fortæller historien og viser presserne og stenhammerene i arbejde. Det gør både et godt regnvejrsbesøg og en ægte souvenir — ark, notesbøger og kort af håndlavet Amalfi-papir, der slår et køleskabsmagnet med længder. Dalvandreturen, der fører op forbi de gamle møller, er en kølig, grøn flugt fra kystlinjen på en varm dag.
At vandre i Amalfi i dag
Trods al sin historie er Amalfi en let by bare at nyde. Pladsen foran Duomoen, med sit springvand og sine cafeborde, er det naturlige hjerte, og fra den løber hovedgaden tilbage ind i kløften, kantet af butikker, der sælger citroner, limoncello, keramik og papir. Kystlinjen har havnen, færgekajen og en stribe strand. Fordi den er fladere og mere kompakt end sine naboer, er Amalfi kystens venligste by for alle, der finder Positanos trapper eller Ravellos klatretur skræmmende, og det bedste sted at sætte sig ned til en lang frokost. Giv den mere end et fotostop: klatr op ad katedraltrapperne, træd ind i klostret, spadsér lidt op i dalen, og lad den gamle sø-hovedstad afsløre sig mellem souvenirbodderne.