AMALFI-STADT
Amalfi-Stadt, ihr Dom und die Republik
Amalfi war die Hauptstadt einer mittelalterlichen Seemacht, und ihr gestreifter Dom krönt noch immer die Stadt. Ein genauerer Blick auf den Duomo, den Kreuzgang und die Republik.
Check dates and availability ↗Eine Hauptstadt an der Mündung einer Schlucht
Amalfi gibt der gesamten Küste ihren Namen, und das aus gutem Grund: Einige Jahrhunderte im Mittelalter war dies einer der mächtigsten Kleinstaaten des Mittelmeers. Die Stadt liegt dort, wo eine tiefe Schlucht, das Valle dei Mulini, auf das Meer trifft, ihre Häuser drängen sich die Schlucht hinauf hinter einer kompakten Uferfront und einem einzigen großen Platz. Verglichen mit Positanos fast senkrechtem Häusergewirr ist Amalfi fast eben und gut zu Fuß erkundbar – ein Ort, der sein eigenes Alltagsleben lebt, statt für Besucher zu spielen. Der Maßstab täuscht: Diese bescheidene Stadt mit gestuften Gassen und einem arbeitenden Hafen schickte einst Handelsflotten über die Meere und verkehrte mit Byzanz und der arabischen Welt. Amalfi zu verstehen heißt, zwei Bilder gleichzeitig zu halten: eine stille italienische Küstenstadt und die geschrumpfte Hauptstadt einer versunkenen Seemacht.
Die Seerepublik
Zwischen etwa dem 9. und 12. Jahrhundert war Amalfi eine der Seerepubliken Italiens, neben Venedig, Genua und Pisa – ein unabhängiger Handelsstaat, der weit über die Größe seines Hafens hinauswirkte. Seine Kaufleute handelten über das gesamte Mittelmeer, von Nordafrika bis zur Levante, und der Stadt wird in lokaler Tradition zugeschrieben, den Magnetkompass in der westlichen Navigation verbreitet und mit den Tavole Amalfitane ein frühes Seerechtsgesetzbuch geschaffen zu haben, das lange den Seehandel regelte. Seine Unabhängigkeit verblasste, nachdem es unter normannische Herrschaft fiel und im 12. Jahrhundert geplündert wurde, und viel von der mittelalterlichen Stadt ging später verloren – ein großer Sturm im 14. Jahrhundert soll einen Teil davon ins Meer gespült haben. Was überlebt, ist die Erinnerung, eingeschrieben in den Dom, das alte Arsenal, wo Galeeren gebaut wurden, und einen stolzen Lokalpatriotismus für ein goldenes Zeitalter, das längst vergangen ist.
Der Duomo di Sant'Andrea
Nichts kündigt Amalfis alte Bedeutung so an wie seine Kathedrale. Der Duomo di Sant'Andrea erhebt sich am oberen Ende einer breiten, steilen Treppe abseits des Hauptplatzes, seine Fassade ein Glanz aus gestreiftem Steinwerk und goldenem Mosaik in einem Stil, der normannische, arabische und byzantinische Einflüsse mischt – ein Gesicht, das auf einen Blick sagt, dass diese Stadt nach Osten über das Meer blickte, nicht nur ins Landesinnere. Ein hoher, freistehender Glockenturm mit Kacheln und Türmchen steht daneben. Unter der Kirche birgt die Krypta Reliquien, die mit dem Apostel Andreas, dem Schutzpatron der Stadt, verbunden sind und im 13. Jahrhundert hierher gebracht wurden; seine Festtage sind bis heute die großen Ereignisse des Amalfi-Jahres. Der Aufstieg über diese Stufen gehört zum Erlebnis, und der Blick von oben zurück über den Platz ist eines der Glanzstücke der Stadt.
Der Kreuzgang des Paradieses
Neben der Kathedrale liegt ihr stillster Schatz: das Chiostro del Paradiso – der Kreuzgang des Paradieses. Im 13. Jahrhundert als Begräbnisstätte für die Würdenträger der Stadt errichtet, ist er ein friedvolles Rechteck aus schlanken, verschlungenen Arkaden mit deutlich maurischem Charakter, das einen kleinen Palmenhof umrahmt – eine Oase der Stille, nur wenige Schritte vom belebten Platz entfernt. Die weiß getünchten Bogengänge und Doppelsäulen wirken eher wie aus Andalusien oder Nordafrika als aus dem italienischen Festland – eine weitere Erinnerung daran, wie weit Amalfis Blick einst über das Mittelmeer reichte. Rundherum, im verbundenen Kathedralenkomplex, finden sich Fragmente älterer Kirchen der Stadt, mittelalterliche Sarkophage und verwitterte Fresken. Es ist ein kleiner Ort, schnell gesehen – doch er ist die atmosphärischste Ecke Amalfis, und der Schritt aus der grellen Sonne des Platzes in seinen Schatten ist ein Moment, den Reisende in Erinnerung behalten.
Der Papierhandel
Amalfis zweites großes Erbe ist das Papier. Wasser, das die Valle dei Mulini – das Tal der Mühlen hinter der Stadt – hinabstürzt, trieb einst eine Reihe von Papiermühlen an, und Amalfi wurde zu einem der frühen Zentren der Papierherstellung in Europa. Hier entstand ein dickes, handgeschöpftes Papier aus Baumwolllumpen, bekannt als Bambagina, das in der gesamten Region geschätzt wurde. Eine Handvoll Hersteller hält das Handwerk bis heute am Leben, und ein kleines Papiermuseum in einer alten Mühle im Tal erzählt die Geschichte und zeigt die Pressen und Steinhammer in Aktion. Es ist sowohl ein lohnender Besuch für eine regnerische Stunde als auch ein echtes Souvenir – Bögen, Notizbücher und Karten aus handgemachtem Amalfi-Papier, die einem Kühlschrankmagneten um Längen überlegen sind. Der Spaziergang durch das Tal, vorbei an den alten Mühlen, ist an heißen Tagen ein kühles, grünes Entkommen vom Ufer.
Amalfi heute erleben
Trotz all seiner Geschichte ist Amalfi eine Stadt, die man einfach genießen kann. Der Platz vor dem Dom mit seinem Brunnen und den Café-Tischen ist das natürliche Herz, und von dort führt die Hauptstraße zurück in die Schlucht, gesäumt von Geschäften mit Zitronen, Limoncello, Keramik und Papier. Die Uferpromenade bietet Hafen, Fähranleger und einen Strandabschnitt. Weil Amalfi flacher und kompakter ist als seine Nachbarn, ist es die freundlichste Stadt der Küste für alle, denen Positanos Treppen oder Ravellos Anstieg zu viel sind – und der beste Ort, um sich für ein langes Mittagessen niederzulassen. Gönnen Sie ihr mehr als einen Fotostopp: Steigen Sie die Domtreppe hinauf, treten Sie in den Kreuzgang, wandern Sie ein Stück das Tal hinauf – und lassen Sie die alte Seefahrerhauptstadt sich zwischen den Souvenirständen offenbaren.